Saku Halosen raportti ensimmäisistä kisoista ammattilaisena

Hei Masterilaiset!

Kevät on alkanut ja golfkausi lähenee. Talveni on golfin osalta sisältänyt mielenkiintoisia asioita, sillä olen siirtynyt ammattilaiseksi ja pelannut ensimmäisen kilpailuni ammattilaisena.

Kauteni alkoi 59 Fundin järjestämällä harjoitusleirillä Espanjassa Costa Ballena Ocean Golf Clubin kentällä. Olin siellä harjoittelemassa kuukauden ajan. Espanjassa on ollut erikoinen talvi, sillä siellä on satanut poikkeuksellisen paljon ja osa kentistä on ollut useita viikkoja kiinni. Minun onnekseni Costa Ballenassa kenttä pysyi auki rankoista sateista ja kovista tuulista huolimatta. Harjoitusleirini sujui säistä huolimatta hyvin, vaikka harjoitusmäärät jäivät suunniteltua pienemmiksi. Costa Ballenasta suuntasin vajaaksi viikoksi Real Club de Golf Las Brisasiin pelaamaan ja harjoittelemaan ennen ensimmäisiä kilpailuitani Infinitumissa.

Infinitum Golfissa järjestetään vuosittain kolme Nordic Golf Leaguen kevätsarjan kilpailua. Nämä kilpailut olivat ammattilaisurani ensimmäiset. Kaikissa kilpailuissa kaksi ensimmäistä kierrosta pelattiin kahdella kentällä: Lakes sekä Hills + Ruins. Hills + Ruins -kokonaisuudessa ensimmäiset kuusi reikää pelattiin Ruins-kentällä, jonka jälkeen siirryttiin Hills-kentän uudistetulle takaysille, ja väylät 16–18 olivat Ruins-kentän kolme viimeistä reikää. Viimeinen eli kolmas kierros pelattiin aina Lakes-kentällä.

Ensimmäinen kilpailu
Ensimmäisessä kilpailussani aloitin Lakes-kentän tiiltä 10, ja alku oli erinomainen. Olin neljän väylän jälkeen tuloksessa -3, mutta valitettavasti sen jälkeen alkoivat vaikeudet, kun pallonlyömiseni – erityisesti rautalyönnit – sakkasivat pahemman kerran. Lähes jokainen rautalyönti suuntautui kohteesta reilusti vasemmalle. Kierroksen aikana minulle merkattiin kolme birdietä, kolme tuplabogia ja viisi bogia, jolloin kierrostulokseksi muodostui 79 (+8).

Toiselle kierrokselle lähdettäessä mahdollisuuteni cutin läpäisyyn olivat jo varsin pienet. Ensimmäisen kierroksen jälkeen pyrin etsimään syytä heikkoon rautalyömiseen ja löysin asioita, jotka paransivat lyömistä. Toinen kierros oli tasaisempaa pelaamista, mutta pari huonoa avausta johtivat bogiin ja tuplabogiin. Birdieitä en onnistunut tekemään, joten kierrostulokseksi tuli 72 (+3). Tulokset 79 ja 72 eivät riittäneet cutin läpäisyyn, joten ensimmäisen ammattilaiskilpailuni perään merkattiin MC (missed cut).

Toinen kilpailu
Intensiivisen harjoittelun myötä lähdin toiseen kilpailuun toiveikkaana. Tällä kertaa aloitin kilpailun Hills + Ruins -kentän väylältä 1. Kierros alkoi tasaisesti, mutta peli oli hieman varovaista. Väylälle 2 tuli kolmen putin bogi, joka jäi kierroksen ainoaksi bogiksi. Hills-kentän väylille siirryttäessä peli vapautui ja tulosta alkoi syntyä. Birdiet väylille 7, 12, 13 ja 15 siirsivät minut tulokseen -3, ja kierrostulokseksi muodostui 66 (-3).

Toiselle kierrokselle lähdin luottavaisin mielin Lakes-kentän väylältä 10. Kierros lähti liikkeelle tasaisesti ja oma pelini tuntui hyvältä. Onnistuin tekemään birdien väylälle 13. Hieman huonon avauksen ja epäonnen myötä avaukseni päätyi estealueelle väylällä 15, josta chippasin pallon takaisin väylälle. Väylälle merkattiin bogi. Jatkoin kuitenkin tasaista peliä ja onnistuin tekemään birdiet väylille 2 ja 6. Loppuun tein bogin väylälle 8, jolloin kierrostulokseksi muodostui 70 (-1).

Kokonaistulos -4 riitti cutin läpäisyyn lyönnin turvin. Tunne ensimmäisestä cutin läpäisystä ammattilaisena – vieläpä kovatasoisessa kilpailussa – oli hieno. Tyytyväisyydestä huolimatta halusin lisää. Viimeinen kierros oli jälleen tasaista pelaamista. Aloitin kierroksen Lakes-kentän väylältä 10 ja tein heti birdien. Takaysille mahtuivat bogit väylille 14 ja 15, mutta onnistuin tekemään birdien väylälle 18. Kentän etuysi oli omalle pelityylilleni tyypillinen – tasainen. Tein birdien väylälle 2 ja lopuille väylille parit. Lopputuloksena jälleen 70 (-1). Tulokset 66, 70 ja 70 (-5) riittivät jaettuun 45. sijaan.

Kolmas kilpailu
Viimeiseen kilpailuun lähdin jälleen luottavaisin mielin. Kilpailu alkoi tällä kertaa Lakes-kentän väylältä 1. Kierros lähti hyvin liikkeelle, ja onnistuin tekemään birdien väylälle 2. Sen jälkeen alkoivat kuitenkin haasteet. Väylällä 3 avaukseni meni veteen, mutta onnistuin siitä huolimatta tekemään parin. Neljännellä väylällä avaukseni suuntautui vasemmalle ja osui epäonnekseni tiehen, josta pallo pomppasi pusikkoon. Pitkän pohdinnan jälkeen järkevin ratkaisu oli palata tiille, ja lopputuloksena oli tuplabogi.
Etuysin loppuun onnistuin tekemään birdien väylälle 9, vaikka avaukseni oli väyläbunkkerissa. Takaysillä tein bogin väylälle 12 ja kierroksen loppuun erinomaiset birdiet väylille 16 ja 18. Lopputuloksena oli jälleen 70 (-1).

Toinen kierros alkoi Hills + Ruins -kentän väylältä 11. Kierroksen alku oli hieman tahmea, ja kolmen putin myötä väylälle 11 merkattiin bogi. Onnistuin kuittaamaan sen tekemällä birdien väylälle 15. Tein pienet virhearviot väylillä 17 ja 18, joiden myötä molemmille väylille tuli bogit. Tässä vaiheessa tipahdin cutin huonommalle puolelle, mutta väylälle 3 tullut birdie nosti minut jälleen cutin oikealle puolelle.
Kolmannen ja neljännen väylän välissä tuuli nousi huomattavasti, ja edessäni oli mielestäni kierroksen vaikein yksittäinen avaus. Avaus ei mennyt suunnitelmien mukaan, vaan pallo päätyi oikealle metsään hiekkaiselle makuulle. Yritin lyödä liian vaikeaa lyöntiä, ja pallo päätyi estealueelle. Lopputuloksena oli triplabogi ja iso takaisku. Loppukierros sujui tasaisesti pelaten sen +1. Toisen kierroksen tulokseksi muodostui 74 (+5), joten kilpailun kokonaistulos oli +4, joka ei riittänyt jatkokierroksille.

Kokonaisuutena Espanjan harjoitus- ja kilpailumatkani sujui hyvin. Kehitystä on tullut viime vuodesta, ja oli hienoa nähdä, että pystyn kilpailemaan Nordic Leaguen tasolla. Infinitumin kilpailut ovat kauden kovatasoisimpia, sillä siellä pelaa paljon korkeamman tason kiertueiden, kuten HotelPlanner Tourin ja DP World Tourin, pelaajia.

Tästä on hyvä jatkaa seuraavaan kevätsarjan kilpailuun Puolan Sand Valleyyn. Ennen sitä minulla on kuitenkin simulaattorigolfin SM-finaali Golfmessuilla.

Hyvää kevään jatkoa ja golfkauden odotusta kaikille!
Saku Halonen